음향: 컴프레서(Compressor)란 무엇인가?

컴프레서 (Compressor)

음향에서 **Compressor(컴프레서)**는 오디오 신호의 다이내믹 레인지(Dynamic Range) — 즉, 가장 작은 소리와 가장 큰 소리 사이의 음량 차이 — 를 줄이는 도구입니다.

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✅ “소리를 압축한다”는 의미

“압축”이란 말 그대로 소리의 볼륨 차이를 줄이는 것입니다. 즉, 너무 큰 소리는 줄이고, 작은 소리는 상대적으로 부각시켜서 전체적으로 보다 균형 잡힌 소리를 만듭니다.

예를 들어, 녹음된 보컬에서 어떤 단어는 너무 크고 어떤 단어는 너무 작게 들릴 수 있는데, 컴프레서는 이 차이를 줄여 일정한 볼륨감으로 만들어줍니다.

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🎯 컴프레서를 사용하는 이유

1. 볼륨 균형 맞추기

• 마이크 앞에서 말하는 사람이 갑자기 크게 말하거나, 작게 말하면
• 컴프레서가 이를 감지해 큰 소리는 줄이고, 작은 소리는 상대적으로 부각 → 듣는 사람이 더 편안하게 들을 수 있게 합니다.

2. 사운드를 더 밀도 있게 만들기

• 다양한 악기의 음량 차이를 줄이면 믹스 전체가 더 탄탄하고 밀도 있게 들립니다.
• 특히 방송, 팟캐스트, 광고 등에서는 매우 중요

3. 음악적인 효과

• 특정 사운드에 컴프레서를 걸면 소리가 더 세게, 더 타이트하게 느껴짐
• 드럼이나 베이스에 컴프레서를 쓰면 퍼지는 느낌을 잡아주고, 명확한 어택감을 줌

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📊 예시로 보는 작동 방식

예를 들어,

• Threshold(문턱값)를 -20dB로 설정해 놓으면
• 입력되는 소리 중 -20dB보다 큰 신호만 컴프레서가 반응합니다.
• 그리고 그 큰 신호를 미리 정한 비율(Ratio)만큼 줄입니다.

입력 레벨	출력 레벨 (예시)
-10 dB (크다)	-15 dB (줄어듦)
-30 dB (작다)	-30 dB (그대로)

결과적으로 **소리의 볼륨 차이(Dynamic Range)**가 줄어듭니다.

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📍 어떤 상황에서 주로 사용?

사용 대상	사용 목적
보컬	단어별 음량 차이 정리
드럼	피크 컨트롤, 명확한 어택
기타	코드 연주 시 일관성 유지
전체 믹스 (마스터링)	전체 곡의 일관된 출력 볼륨 확보

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📌 마무리

컴프레서는 음악 제작, 음향 편집, 방송, 게임 사운드 디자인 등 거의 모든 오디오 작업에 필수적입니다. 적절히 사용하면 듣기 좋은, 깔끔한 소리를 만들 수 있고 과하게 사용하면 소리가 답답하거나 인위적이 될 수 있으니 주의가 필요합니다.