1. dB란 무엇인가요?
▸ “데시벨”은 소리의 크기를 표현하는 단위입니다.
- 원래 이름은 “벨(Bell)”이었고, 전화기의 발명자 알렉산더 그레이엄 벨의 이름에서 따왔습니다.
- 하지만 벨은 너무 큰 단위여서, 실제로는 **1/10 크기인 “데시벨(dB)”**을 사용합니다.
→ 즉, 1 벨 = 10 dB
왜 소리를 숫자로 표현해야 하나요?
- 우리의 귀는 아주 작은 소리부터 굉장히 큰 소리까지 엄청나게 넓은 범위를 들을 수 있습니다.
- 그런데 이걸 그냥 1, 2, 3으로 표현하면, 너무 급격하게 늘어나거나 너무 작게 보여서 측정하기도, 비교하기도 불편합니다.
2. 왜 로그(log) 단위를 쓸까요?
▸ 사람은 소리의 “비율”을 인식합니다.
예:
- 1에서 2로 커졌을 때 → “어, 좀 더 크네?”
- 10에서 20으로 커졌을 때 → “어, 또 좀 더 크네?”
- 사람은 2배 차이일 때 비슷한 느낌을 받습니다.
→ 이것이 로그 감각입니다.
로그는 어떻게 적용되나요?
예:
- 소리의 에너지가 10배로 커지면 → +10 dB
- 에너지가 2배로 커지면 → +3 dB (정확히는 약 3.01 dB)
- 에너지가 절반이 되면 → -3 dB
즉, dB는 소리의 절대적인 크기보다, 변화의 ‘배율’을 표현하는 단위입니다.
3. 상대값 vs 절대값 dB
dB (상대값)
- 기준이 없음, 단순히 얼마나 커졌는지/작아졌는지만 말합니다.
- “이 소리, 6dB 더 키워줘” → 지금 상태보다 6dB만큼 증가시키라는 말.
- 실무에서 믹싱할 때 가장 많이 쓰는 표현입니다.
dBu, dBV, dB SPL, dBFS 등 (절대값)
- 기준이 있는 dB입니다. 즉, “얼마나”가 아니라 “몇 볼트인지, 몇 데시벨인지”를 정확히 수치로 표현한 것.
| 단위 |
기준값 |
용도 예시 |
dBu |
0.775V RMS |
프로용 오디오 장비 |
dBV |
1V RMS |
가정용 오디오 장비 |
dBm |
1mW (600Ω 기준) |
구형 전화/오디오 장비 |
dB SPL |
20μPa (마이크 기준 압력) |
소리의 실제 크기 (데시벨 측정기) |
dBFS |
디지털 최대값 (0dBFS = 클리핑) |
디지털 오디오 믹싱/마스터링 |
4. VU 미터 vs 실제 전압
▸ 0VU는 진짜 ‘0’이 아닙니다!
- 오디오 장비에는 흔히 VU 미터라는 눈금계가 있습니다.
- 이 눈금의 0점은 장비마다 기준이 다릅니다:
| 장비 종류 |
0VU 기준 |
실제 단위 |
전압(V) |
| 프로용 |
+4dBu |
약 1.23V |
고급 장비 (스튜디오 등) |
| 아마추어용 |
-10dBV |
약 0.316V |
가정용 오디오, 캠코더 등 |
즉, 같은 0VU라고 해도, 어떤 장비에선 더 크고, 어떤 장비에선 더 작게 들릴 수 있습니다. 이게 인터페이스 매칭이 중요한 이유입니다.
5. dB를 쉽게 이해하는 비유
| 개념 |
설명 |
| dB (상대값) |
“앞으로 3칸만 가!” → 지금 위치에서의 변화량 |
| dBu, dBV 등 (절대값) |
“지금 너는 정확히 1.23V 위치야” → 정확한 수치 기준 |
요약
dB: 변화량 (상대 단위) → “지금보다 6dB 키워줘”dBu, dBV: 정확한 기준이 있는 수치 → 장비 연결 시 중요dB SPL: 환경 소음 등 실제 소리의 크기 측정 시 사용dBFS: 디지털 오디오에서 소리 크기의 최댓값 기준 (0이 최고치, 더 크면 클리핑)VU 미터: 장비에 따라 기준이 다르므로 주의 필요
수치 및 변환 예제
아래는 dBu, dBV, dBFS, dB SPL 등의 대표적인 dB 단위들의 수치 예제와 상호 변환 예제를 상세히 정리한 내용입니다. 수식도 함께 소개하겠습니다.
1. dBu, dBV, dBFS, dB SPL 간단 요약
| 단위 |
기준 값 |
의미 |
주로 쓰이는 분야 |
| dBu |
0.775V (RMS) |
전압 기준, 프로 오디오 장비용 |
믹서, 인터페이스 등 |
| dBV |
1V (RMS) |
전압 기준, 가정용/소비자 오디오용 |
CDP, 하이파이 등 |
| dBFS |
디지털 최대값 (0dBFS) |
디지털의 최대값 기준 |
DAW, 디지털 믹싱 |
| dB SPL |
20μPa |
소리의 압력 기준 |
마이크, 환경 소음계 |
2. dBu ↔ 전압 변환 예제
공식
V (RMS) = 0.775 × 10^(dBu / 20)dBu = 20 × log10(V / 0.775)
| dBu |
전압 (V RMS) |
비고 |
| 0 dBu |
0.775V |
기준값 |
| +4 dBu |
약 1.23V |
프로 오디오 표준 |
| -10 dBu |
약 0.245V |
약한 신호 수준 |
| +10 dBu |
약 2.45V |
비교적 강한 신호 |
3. dBV ↔ 전압 변환 예제
공식
V (RMS) = 10^(dBV / 20)dBV = 20 × log10(V)
| dBV |
전압 (V RMS) |
비고 |
| 0 dBV |
1.00V |
기준값 |
| -10 dBV |
약 0.316V |
컨슈머 오디오 표준 |
| +6 dBV |
약 2.00V |
강한 신호 수준 |
4. dBu ↔ dBV 변환 예제
공식
dBV = dBu - 2.21dBu = dBV + 2.21
| dBu |
dBV |
설명 |
| +4 dBu |
+1.79 dBV |
프로 오디오 기준 전환값 |
| 0 dBu |
-2.21 dBV |
|
| -10 dBV |
-7.79 dBu |
|
5. dBFS 예제 (디지털 오디오)
- dBFS는 디지털 오디오에서 최대치(클리핑 지점)를 0으로 놓고 상대값을 계산합니다.
- 일반적으로 0 dBFS가 가장 큰 소리, 그보다 작으면 음량이 낮은 상태입니다.
| dBFS |
의미 |
| 0 dBFS |
디지털 최대값 (클리핑 지점) |
| -6 dBFS |
최대값의 약 50% |
| -12 dBFS |
최대값의 약 25% |
| -18 dBFS |
일반적인 믹싱 기준 (헤드룸 확보) |
| -60 dBFS |
아주 약한 신호 |
dBFS는 절대값처럼 보이지만 디지털 장비 기준의 상대값이라고 이해해도 좋습니다.
6. dB SPL 예제 (음압)
공식
dB SPL = 20 × log10(P / Pref)
여기서 Pref = 20μPa (2 × 10^-5 Pa) = 인간이 들을 수 있는 가장 작은 소리
| dB SPL |
실생활 예시 |
| 0 dB SPL |
거의 무음 (사람이 간신히 들을 수 있는 소리) |
| 30 dB SPL |
속삭임, 아주 조용한 방 |
| 60 dB SPL |
일반 대화 |
| 85 dB SPL |
도로 소음, 위험 경계선 |
| 100 dB SPL |
지하철, 시끄러운 음악 |
| 120 dB SPL |
귀가 아픈 소리, 통증 시작 지점 |
예제 변환 시나리오
예제 1: +4 dBu는 몇 dBV인가요?
dBV = dBu - 2.21 = 4 - 2.21 = 1.79 dBV
예제 2: 0.316V는 몇 dBu인가요?
dBu = 20 × log10(0.316 / 0.775)- 계산하면 ≈ -10.2 dBu
예제 3: -6 dBFS는 dBu로 얼마일까요?
- 이건 디지털 장비가 아날로그로 변환되는 출력 단계에서만 의미가 있습니다.
- 예: 디지털 인터페이스의 기준 출력이 0 dBFS = +18 dBu라고 가정하면,
→ -6 dBFS는 약 +12 dBu에 해당합니다.
(이는 장비 설정에 따라 다릅니다)
참고 팁
- dBu, dBV는 전압 기반
- dBm은 전력 기반 (잘 안 쓰임)
- dBFS는 디지털 최대값 기준
- dB SPL은 공기의 압력 기반